我那时任警卫团团长兼政委。警卫团在保证警卫任务安全的前提下，抽出700多人投入到农副业、手工业和运输业等生产之中。当时全团的口号是：咬紧牙关，克服困难，不怕吃苦流汗，用自己的双手开出万亩良田，把荒地变粮仓，要吃有吃，要穿有穿，做到自足自给。

　　张思德所在班也参加了大生产。在开荒初期，那些地里长了很多狼牙刺，非常难挖，每人每天只能挖几分地。张思德能吃苦，别人挖一分地他就要挖二分，由于活重，他的手上磨出了血泡，衣服也被划破了。虽然很累，他却从没有叫过苦叫过累，我看了很感动，在一次总结会上表扬了他。

　　收成的季节到了，我们决定开一个展览会，把生产的食品全部摆出来，并邀请了毛主席、朱总司令、任弼时、李富春等领导来观看。中央领导看了非常高兴，毛主席看完展览还表扬了警卫团，接见了团里的劳动英雄和先进集体。中央领导的接见使全团指战员深受鼓舞。大家的劲头更足了。

　　1944年，中央准备于次年在延安召开党的第七次全国代表大会。冬天的延安很冷，许多人对这里的气候不适应。为了给代表和当时参加整风运动的同志们准备防寒烤火用炭，同时也为了解决中央领导同志的取暖用炭，中央办公厅的领导把我找去，叫我团在开展大生产的同时，组织人员烧炭。我回去后立即把上级的指示进行了传达。警卫团遵照中央办公厅的指示，组织人员烧炭。

　　烧炭是一个很苦的活。张思德听说后主动找到我要求参加烧炭，平时我对张思德吃苦耐劳的精神都很清楚，就同意了他的请求。张思德和部分警卫战士一起到安塞县石峡峪庙河沟山中烧木炭。他们出发前，我意外碰到张思德，我走向前去鼓励了他几句。张思德说：“首长放心吧，我们保证完成上级交给的任务。”

　　后来我听其他同志讲，张思德到那里后，为了多烧炭，不分白天黑夜地拼命干，人累瘦了，脸晒黑了，手上磨满了茧子，在不到一个月的时间里，他带领同志们就烧了好几万斤木炭。

　　9月，天气转凉了，烧炭的同志多数都返回了延安，仅有张思德等少数几个人留守看护炭窑。

　　张思德为了多烧些木炭，9月4日这天，他一个人砍倒了一棵又粗又高的青枫树，树倒后正好压在炭窑上，并碰坏了烟囱。第二天，张思德早早地起来，他顶着淅淅沥沥的小雨开始修补炭窑和烟囱，从早晨一直干到中午，就在他最后加固炭窑并打算装窑时，突然炭窑崩塌，他被深深地埋在窑内，不幸光荣牺牲，年仅29岁。

　　噩耗传来，我们全团的同志悲痛万分，大家主动到山上采集野花，编制了花圈，以此来寄托对张思德同志的哀思。我立即将张思德不幸牺牲的情况报告了毛主席、中央社会部李克农副部长和总政治部王稼祥主任。毛主席听后对我说：“要开一个追悼大会，到时我也参加。”

　　8日，中央警卫团、中央社会部、中央办公厅和中央直属机关的部分同志共1000多人，在延安枣园的操场上为张思德举行了隆重的追悼大会。

　　主席台的四周摆满了中央办公厅、中央社会部、总参谋部、总政治部、中央机关、西北公校和我们警卫团送来的用松树枝和白纸花做的花圈。台上方挂着“追悼张思德同志大会”的横幅。正中间放着毛主席亲笔题写的挽联：“向为人民的利益而牺牲的张思德同志致敬！”台上中央挂着一面带有镰刀和斧头的鲜红的党旗。在这鲜红的党旗下，悬挂着张思德的遗像。

　　下午2时多，毛主席从枣园的住所走了出来，一路上一句话也没说。在叶剑英、任弼时、李富春、王稼祥、陶铸等领导同志的陪同下，主席迈着沉重的步子走进了会场。我迎上前去向主席敬礼，然后接主席和其他领导同志上了主席台。

　　追悼大会由我主持。当我宣布追悼张思德同志大会开始时，会场上所有的同志肃立，向烈士默哀。接着，警卫团政治处主任张廷祯致悼词。悼词致完后，毛主席亲手拿着他自己题名的花圈，献在了张思德的遗像前。

　　毛主席缓缓转过身来，向全体到会同志作了题为《为人民服务》的演讲：“人总是要死的，但死的意义有所不同。中国古时候有个文学家叫司马迁的说过：‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’。为人民利益而死就比泰山还重，替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的……”

　　这篇著名的现场演讲，从此鼓舞着千百万革命者为中国人民的解放事业英勇奋斗，激励着无产阶级革命者为共产主义事业勇往直前，奋斗终生。

　　张思德同志的遗体用棺木葬在延安宝塔山的山坡上，并竖了墓碑以寄托我们的哀思。

　　毛主席关心战士，爱护战士，参加牺牲战士的追悼大会并发表重要演讲，这件事情连同那篇名著一起传向全国，并成为中国共产党历史上的经典之作。

　　吴烈：延安时期任中央警卫团团长兼政委。新中国成立后历任北京卫戍区司令员，人民武装警察副司令员，第二炮兵副司令员、政治委员，武汉军区政治委员，北京军区副政委兼北京卫戍区政治委员，北京军区顾问等职。